AEDは、Automated External Defibrillatorの頭文字をとったもので、日本語では「自動体外式除細動器」と言われています。
電源を入れると音声で操作が指示されますので、音声ガイダンスに従いパッドを体外（裸の胸の上）に貼ることで自動的に心電図を診断し、心臓の状態を判断します。
もし目の前で倒れている人が、「心室細動」という不整脈（心臓が細かくブルブル震えていて、血液を全身に送ることが出来ない状態）を起こしていれば、除細動（強い電流を一瞬流して心臓にショックを与えること＝電気ショック）をかけ、心臓の状態を正常に戻す働きをします。器械の電源を入れれば音声が使い方を順に指示してくれるので、医学的な知識が少ない一般市民でも、この器械を使って救命することが出来ます。
AEDを正しく使う事で、助かる命の可能性が広がります。